Gene ABC

Nell’ultimo capitolo abbiamo visto che nelle cellule si trovano i ribosomi, che costituiscono la fabbrica di proteine della cellula e assemblano gli amminoacidi in una catena.

La catena di amminoacidi, poi, si ripiega, ed ecco che la proteina è pronta. Il modo in cui una proteina si ripiega su se stessa dipende dagli amminoacidi che compongono la sua sequenza amminoacidica.

Le cellule contengono il 77% di acqua, il 14% di proteine e il 9% tra DNA, RNA, sali, grassi e zuccheri.

Le proteine costituiscono sia il materiale di costruzione, che gli operai della cellula

Esistono moltissime proteine differenti. Ciascuna adempie ad una funzione ben definita all’interno del corpo. Si possono classificare le proteine in gruppi secondo la loro funzione: 

• Le proteine strutturali sono responsabili di dare la corretta forma alle cellule, ai tessuti e agli organi. Le glicoproteine che si trovano nella membrana cellulare ne sono un esempio;
• Le proteine protettrici servono alla difesa dell’organismo e della cellula. Per esempio gli anticorpi si fissano ai corpi estranei e agli agenti patogeni inattivandone l’effetto nocivo;
• Gli enzimi rappresentano il più grande gruppo di proteine. Gli enzimi rendono le reazioni chimiche della cellula più veloci e precise, e quindi possibili. La DNA polimerasi per esempio, che copia e ripara il DNA, è un enzima;
• Le proteine di trasporto si legano a determinate sostanze e le trasportano. Ad esempio l’emoglobina si trova nei globuli rossi, e trasporta l’ossigeno dai polmoni alle altre parti del corpo;
• Le proteine contrattili: “contrattile” significa “capace di contrarsi”. Sono così chiamate le proteine responsabili del movimento. Le due proteine più importanti nei muscoli sono l’actina e la miosina.
• Gli ormoni proteici sono delle proteine che funzionano da messaggeri e de regolatori. Per esempio l’insulina, prodotta dal pancreas e trasportata per via sanguigna verso i muscoli, serve ad abbassare il tasso di zuccheri nel sangue.